Опал — камень с игрой цвета: виды, свойства и уход

Что такое опал

Опал — аморфный минерал группы силикатов с химической формулой SiO₂·nH₂O. В отличие от большинства камней, он не имеет кристаллической решётки: внутри опала находятся мельчайшие сферы диоксида кремния диаметром 150–300 нм, уложенные в упорядоченные слои. Именно они дифрагируют свет и создают знаменитую игру цвета — опалесценцию. Содержание воды в структуре составляет от 3 до 21%, что делает опал чувствительным к резким перепадам температур и сухому воздуху. Твёрдость по шкале Мооса — 5,5–6,5.

Виды опала: натуральный, благородный и синтетический

Природные опалы делятся на несколько типов:

• Благородный опал — самый ценный, демонстрирует яркую игру цвета. Бывает белым (светлая основа), чёрным (тёмная основа, наиболее редкий и дорогой) и boulder-опалом, срастающимся с железистой породой-матрицей.
• Огненный опал — прозрачный или полупрозрачный, оранжевого, красного или жёлтого цвета. Добывается преимущественно в Мексике. Может не иметь игры цвета, но ценится за насыщенный тон.
• Обыкновенный опал — без игры цвета, матовый или восковой блеск. Используется как поделочный материал.

Австралия обеспечивает около 90% мировой добычи благородного опала. Эфиопские опалы ярче австралийских, но более пористые: при длительном контакте с водой могут мутнеть.

Синтетический опал создаётся лабораторным методом — осаждением сфер диоксида кремния (технология Gilson, 1970-е годы). Структура идентична натуральной, игра цвета полноценная. Синтетический опал значительно доступнее и однороден по качеству. В нашем каталоге опалов представлены как натуральные, так и синтетические камни с чёткой маркировкой происхождения.

Цвета и качество опала

Качество благородного опала оценивается по нескольким параметрам:

• Яркость игры цвета — чем насыщеннее и разнообразнее спектр, тем ценнее камень. Красный и фиолетовый встречаются наиболее редко и повышают стоимость.
• Паттерн — «арлекин» (равные цветные пятна-мозаика) — самый редкий рисунок. Встречаются также «пламя», «широкая вспышка», «точечный».
• Основной тон — чёрный опал даёт более контрастную игру, поэтому ценится выше белого при одинаковой яркости.
• Прозрачность — crystal-опал (прозрачный с игрой цвета) занимает промежуточное положение по цене.

Как отличить натуральный опал от подделки

Несколько практических ориентиров:

1. Дублет и триплет — составные камни, не подделки в строгом смысле. Тонкий срез натурального опала наклеен на тёмную основу (дублет) или дополнительно покрыт прозрачным кварцем сверху (триплет). При осмотре сбоку видна линия склейки.
2. Пластик и стекло — лёгкие, тёплые на ощупь. Игра цвета плоская, без ощущения глубины.
3. Синтетика Gilson — выглядит идеально равномерно, без природных включений. Под лупой 10× видна характерная «ящеричья» текстура (lizard skin pattern).
4. Документы — при покупке в интернет-магазине SpaceGem каждый камень сопровождается паспортом с указанием происхождения: натуральный, синтетический или составной.

Сколько стоит опал

Диапазон цен огромен — от бюджетных поделочных экземпляров до коллекционных камней:

• Обыкновенный опал — от 100–300 ₽/карат
• Синтетический благородный — от 200–800 ₽/карат
• Австралийский белый опал — от 1 000 до 5 000 ₽/карат
• Эфиопский опал — от 500 до 8 000 ₽/карат
• Чёрный австралийский опал — от $100 до $10 000+/карат

Цена резко растёт при наличии красного в спектре, редком паттерне «арлекин» и большом размере без трещин и помутнений.

Огранки и размеры

Из-за аморфной структуры и чувствительности к нагреву опал почти всегда гранят в кабошон — выпуклую форму без граней, которая максимально раскрывает игру цвета. Стандартные размеры кабошонов: 4×6 мм, 5×7 мм, 6×8 мм, 7×9 мм, 8×10 мм, 10×12 мм, 10×14 мм и 13×18 мм.

Огненный опал при достаточной прозрачности иногда гранят фасетами — в овал или круг. Синтетические опалы нередко выпускают в форме звёзд, сердец и других фантазийных форм. Небольшие кабошоны (4×6 мм) подходят для серёг и браслетов, крупные (13×18 мм и более) — для кольца-солитера или кулона.

Уход за опалом

Опал требует внимательного обращения:

• Без ультразвука и пара — резкие температурные перепады вызывают трещины.
• Избегайте пересыхания — при длительном хранении в сухом месте опал может обезводиться. Кладите в закрытую шкатулку с влажной ватой рядом.
• Чистка — мягкая влажная ткань без абразивов и агрессивной химии.
• Хранение отдельно — твёрдость 5,5–6,5 означает, что опал легко царапается более твёрдыми камнями. Храните отдельно от сапфиров, рубинов и бриллиантов.
• Без агрессивной химии — духи, хлорка и бытовые средства разрушают поверхность.

Купить опал в SpaceGem

В каталоге опалов SpaceGem представлены натуральные австралийские и эфиопские камни, синтетические опалы Gilson и составные дублеты — с паспортом и чёткой маркировкой происхождения. Все камни проходят геммологическую проверку перед отправкой. Удобный фильтр по размеру, цвету и форме, доставка по всей России.